En mi ámbito (trabajo juvenil, ONG, etc.), cuando se habla de África, se mencionan varias asociaciones: el lugar de origen de los migrantes que llegan a Europa, los ODM, el desarrollo, la necesidad de ayudar. Existe una especie de sentimiento interno de necesidad de ayudar, empezando por el desarrollo y terminando por el voluntariado, donde todos los candidatos al SVE dicen que quieren ayudar a los niños pobres. Así es como nos enseñaron a pensar.
En junio de 2018, tuve la increíble oportunidad de visitar Uganda e investigar un poco sobre la percepción de la ayuda occidental, qué es realmente y qué esperan nuestros socios de nosotros. Como resultado, escuché historias que me hicieron reflexionar.
Escuelas
Cuando estudiamos el desarrollo en Europa, uno de los principales problemas es el acceso a la educación, y aún recuerdo la historia de los niños que tenían que caminar largas distancias para llegar a la escuela; llegaban cansados y no podían hacer sus tareas por falta de electricidad o tenían que ayudar a sus padres. Durante mi estancia, visité tres escuelas y dos ONG que ofrecen educación paralela al sistema escolar. Y, de hecho, la primera impresión desde la perspectiva europea es desafiante, especialmente en los pueblos. Las escuelas suelen ser espacios al aire libre, o pequeñas construcciones de madera con pizarra y muchos estudiantes. Pero al hablar con los profesores, te das cuenta de que no tener pizarras electrónicas ni muchas otras cosas en las aulas no se considera un problema. En las escuelas que visitamos, la proporción de alumnos por profesor era mucho mejor que en Europa (en una de ellas era de unos 15 alumnos por profesor). El hecho de que la escuela sea al aire libre, al menos para mí, fue realmente cómodo; no hay que gastar dinero en aire acondicionado, ya que hay una agradable brisa refrescante y se está siempre a la sombra. Preguntando a los profesores sobre la distancia a pie para llegar al colegio, nos dijeron que la máxima distancia era de 30 minutos (y para mí fue para primaria 30 minutos andando, y para bachillerato 1h con transporte público).
Entonces, ¿cuál es el verdadero desafío de la educación? Tras hablar con diferentes personas, siempre había dos argumentos muy recurrentes: el alto costo de enviar a los niños a la escuela y el currículo escolar, que aún proviene de la época colonial y necesita cambios inmediatos. He preguntado a algunos profesores qué creen que es lo más inútil que deben enseñar a los estudiantes, y la respuesta más divertida fue «invierno». El profesor dijo: «La mayoría de los estudiantes nunca viajarán al extranjero; yo nunca he viajado en mi vida, y es bastante difícil aprender de los libros las estaciones en Europa, y especialmente el invierno, para explicárselo después a los estudiantes». Este es uno de los muchos ejemplos de la educación poscolonial, donde el currículo incluye detalles de la geografía de Europa y Norteamérica, pero muy poca información sobre la geografía de su propio país. Además, el sistema educativo aún se basa en la veneración de todo lo que hacen los blancos, el racismo docente y la sensación de inferioridad.
Después de dos semanas, seguía sin entender si existía el concepto de educación gratuita. En todos los lugares donde pregunté había una cuota; puede que me equivoque, pero según entendí, hay escuelas privadas y católicas que cobran, además de una cuota adicional para los uniformes, el almuerzo, etc., que son obligatorios. Hay escuelas públicas que deberían ser gratuitas, pero aun así tienen una cuota obligatoria para los uniformes y el almuerzo, que en el caso de familias de bajos ingresos podría equivaler a la mitad del salario mensual por niño. Por lo tanto, la educación es solo para los niños de familias vulnerables o para quienes reciben financiación para ello. Lamentablemente, la mayoría de los donantes prefieren financiar la construcción de la escuela antes que pagar a los niños para que puedan ir a la escuela.
Proyecto de pozo de agua
En el norte de Uganda había una comunidad donde las mujeres tenían que traer agua del pozo todos los días. Llevaban sus grandes cántaros y caminaban kilómetros y kilómetros para conseguirla. La distancia variaba según el lugar, pero para algunas, la más larga era de 7 kilómetros. La ayuda europea llegó y decidió solucionar este problema, ya que caminar tanto cada día les parecía muy difícil. Decidieron crear pozos cada kilómetro para que las mujeres no tuvieran que caminar tanto, y así lo hicieron. Después de un tiempo, vinieron a comprobar el funcionamiento del proyecto y descubrieron que las mujeres seguían caminando hasta el pozo, que estaba lejos, y que su proyecto era completamente inútil. ¿Qué ocurrió? Descubrieron que para las mujeres caminar hasta el pozo era una especie de terapia: era el único momento del día en que dejaban atrás a sus hijos, se reunían con otras mujeres como ellas, con los mismos problemas y situaciones, y era el único momento en que podían hablar y liberar todas las tensiones que llevaban dentro.
Cómo se percibe la ayuda entre los activistas ugandeses
Siempre que le preguntas a alguien qué opina sobre la ayuda, empieza la enorme lista de críticos. No puedo generalizar, pero esta es mi impresión tras hablar con varias personas, principalmente trabajadores de ONG que trabajan principalmente desde la base. Entonces, ¿qué es exactamente lo que no funciona?
- La ayuda no es accesible para las pequeñas organizaciones
Las pequeñas organizaciones de base que saben trabajar a nivel local y conocen las necesidades y realidades de la gente no tienen acceso a la ayuda. ¿Por qué? Hay muchas razones, principalmente porque no cuentan con un presupuesto anual suficiente para acceder a la financiación; a menudo, los gerentes de las organizaciones no tienen títulos universitarios en administración, lo que les impide demostrar capacidad operativa. Además, muchas organizaciones de base están dirigidas por personas con dificultades económicas, a menudo pertenecientes a grupos vulnerables, y gracias a ello, poseen una gran motivación y un profundo conocimiento de la realidad, pero carecen de las competencias necesarias, por ejemplo, para redactar propuestas.
- Falta de rendición de cuentas
No se realizan suficientes controles sobre cómo se gasta el dinero, y parece que se malversa mucho. La mayoría de los controles se limitan a la documentación, y rara vez se visita el terreno para comprobar si los programas funcionan. Entonces, ¿dónde está el control de calidad? Por las conversaciones que tuve, percibí la sensación general de que se malversa mucho dinero, es decir, se destina a gastos de gestión, se gasta en cosas innecesarias o se realizan inversiones sin conocer la realidad local, como la historia del pozo de agua. No puedo evaluar si es cierto o no, pero definitivamente la imagen de la ayuda en Uganda no es buena.
- Problema de sostenibilidad
Otra cosa que he aprendido hablando con la gente es que quienes brindan ayuda tienden a invertir dinero en actividades a corto plazo. Por ejemplo, reunir a mucha gente durante una semana para aprender sobre emprendimiento, donde se invierte mucho dinero. Como resultado, la gente se capacita, pero sin capital para invertir y crear su propio negocio. Y no hablamos de grandes sumas; lo que la gente necesita es un pequeño terreno, comprar animales o semillas, algo para poder producir y cubrir sus propias necesidades, o incluso vender. Lo que la mayoría necesita son herramientas para cultivar. No digo que la capacitación no sea importante, pero ¿para qué impartirla si se sabe desde el principio que la mayoría de la gente no podrá poner en práctica los conocimientos?
¨El que da tiene intención y objetivos, el que recibe tiene necesidades, y si esos dos no se cumplen, no creo que sea ayuda.¨ (Davis)
- La ayuda desempodera a las personas
Otro desafío bastante importante está relacionado con el daño que la ayuda puede causar a las comunidades, y existen algunos casos de desempoderamiento que conlleva. En primer lugar, algunas comunidades han perdido la capacidad de trabajar por sí mismas, porque están tan acostumbradas a recibir cosas que se les dan. Como resultado, dejaron de preocuparse y esperan que todo llegue sin ningún esfuerzo. Todos sabemos que, a largo plazo, esto no es sostenible y puede ser muy perjudicial. Podemos ir un paso más allá, y como las comunidades ya están tan acostumbradas a recibir dinero y otros bienes, solicitan dinero directamente si alguna organización desea colaborar con programas interesantes. Nuestros colegas se pusieron en contacto con escuelas para ofrecerles programas que empoderan a los jóvenes y trabajan en el empoderamiento de las mujeres, ¡y que están siendo implementados por personas que conocen la realidad local! Se les preguntó cuánto se pagaría a la escuela por esto, y tras la respuesta negativa, fueron rechazados. Y créanme, después de mi experiencia trabajando en escuelas en Uganda, estos programas son muy importantes.
- La ayuda crea empleo para europeos y estadounidenses
Y finalmente llegamos al argumento más complejo que he escuchado de las personas con las que he hablado: algunos de los conflictos en Uganda fueron creados por europeos y estadounidenses para dar trabajo a quienes estudiaron desarrollo, estudios africanos o resolución de conflictos, pero debido a su profesión no pueden trabajar en Europa, y es necesario crear un mercado para esas personas. Como, por ejemplo, los conflictos en el norte de Uganda, que ofrecieron un mercado para unas 50 ONG que se desplegarían en esta zona, lideradas por estadounidenses y europeos, que recibían sus altos salarios y conducían grandes coches.
El argumento mencionado es lo que he aprendido de la gente. Intenté investigarlo en línea y no encontré nada que lo confirmara. Lo que es más fácil de confirmar es que la mayoría de las ONG de ayuda están dirigidas por europeos y estadounidenses, y sí, tienen buenos salarios, aunque la mayor parte del trabajo lo realizan personas locales que reciben salarios mucho menores, y generalmente sus jefes reciben reconocimiento por todo el trabajo realizado.
Entonces ¿qué se puede hacer?
Esto ya tiene una respuesta muy sencilla: colaboración, aprendizaje mutuo, respeto, ausencia de imposiciones y superioridad europea. ¡Simplemente colaboración!
Nuestros socios afirmaron que el mejor ejemplo de la inversión europea son los proyectos ERASMUS+, donde las organizaciones se reúnen para intercambiar experiencias y aprender unas de otras, donde todos los socios son verdaderamente iguales. Además, consideran el SVE como una excelente oportunidad para que los jóvenes se empoderen, conozcan el mundo y regresen a Uganda con nuevas ideas y habilidades para trabajar a nivel local.
El artículo fue escrito después de la participación en el proyecto GLOBALAB goes Global, cofinanciado en el marco del proyecto ERASMUS+ por la Comisión Europea .
